De Sint-Pietersberg bij Maastricht was decennia lang grotendeels het domein van de cementfabriek ENSI, maar inmiddels is de enorme groeve die door de mergelwinning is ontstaan grotendeels tot een natuurgebied getransformeerd. Je kunt hier vanuit het centrum van de stad een prachtige wandeling naartoe maken. Met een beetje geluk zie je aan de noordkant van de groeve de oehoes die in de groeve domicilie hebben gevonden en er jaarlijks jongen grootbrengen. Er staat een verrekijker klaar!
Als je vanaf het uitzichtpunt een paar kilometer verderop via de trap in de groeve afdaalt, maak je een reis door de tijd van honderden miljoenen jaren. Hier in de buurt werd ook de fossiele mesosaurus gevonden, de dinosaurus van Maastricht.
Fossielen
In de wand zie je diverse lagen vuursteen en je kunt hier op zoek gaan naar fossielen zoals haaientanden en schelpen.uit de tijd dat hier een Krijtzee lag. De mergelwinning in de Sint-Pietersberg is al eeuwenoud, de Romeinse schrijver Plinius maakte er al melding van. Mergel is een zachte steensoort die niet heel lang meegaat, doordat de steen vocht opneemt, is een steen na een paar eeuwen geheel verkruimeld.
Bijzondere planten
Het water in de groeve heeft een blauw-groene kleur door de opgeloste kalk. Het diepste punt van het grootste meer ligt 40 meter onder het peil van de Maas aan de voet van de Sint-Pietersberg. Let ook op de vegetatie langs het pad: door de beschutte ligging heerst er een bijzonder microklimaat en sommige plantensoorten komen alleen hier in Nederland voor.
Je kunt de hele groeve door lopen tot je bij café D’n Observant bent en dan rechtsaf slaan richting het mooie Jekerdal. Vandaar loop je langs het riviertje de Jeker terug naar Maastricht (zie ook onze tips voor Maastricht). Kijk op de website van Natuurmonumenten voor een kaart met toelichting.