Midden in het groene, vlakke polderhart van Nederland, in de buurtschap Zevenhoven bij Nieuwveen, kwamen we langs het Marskramerpad een opvallende attractie tegen: achter de Johannes Geboorte Kerk bevindt zich een heuse Lourdesgrot, een kopie van de wereldberoemde grot waar Maria aan de jonge Bernadette verscheen. De grot dateert uit 1913 en is opgebouwd uit rotsblokken uit de Ardennen en beton. Nog altijd trekt de grot op 15 augustus, Maria ten Hemelopneming, veel gelovigen. Bij de grot ligt een mooie, goed onderhouden stiltetuin, die ook een bezoekje waard is.
Onlangs kwamen we ook in België twee Lourdesgrotten tegen, vlak over de Nederlandse grens in As bij Maasmechelen en in het Ardense gehucht Les Trous de Bras bij Lierneux. In België schijnen meer dan duizend van dergelijke Lourdesgrotten te zijn, meestal vrij getrouwe kopieën van de grot in het Franse bedevaartsoord.
